La galette des rois : une tradition millénaire qui traverse les époque

Bien avant d’être associée à l’Épiphanie, la galette des rois avait déjà une longue histoire. Dans la Rome antique, on célébrait les Saturnales autour d’un grand banquet où l’ordre social était bousculé le temps d’une journée. Pour ajouter du jeu et du hasard à la fête, une fève  une vraie graine à l’époque  était glissée dans les pains servis aux convives. Celui qui la trouvait devenait symboliquement « roi » le temps de la célébration.

Au fil des siècles, cette coutume s’est intégrée aux traditions chrétiennes de l’Épiphanie. En France, la galette des rois telle qu’on la connaît aujourd’hui est devenue un rituel familial incontournable dès le Moyen Âge.

De la fève légumineuse aux fèves de collection

Pendant longtemps, c’est une simple fève de haricot qui était cachée dans la galette. On la choisissait pour son symbolisme : fertilité, renaissance, chance. Ce n’est qu’au XIXe siècle que les premières fèves en porcelaine ont commencé à apparaître puis suivront l’essor des fèves en plastique

Mais les années 1970 marquent également un tournant : la mondialisation touche de plein fouet différents secteurs d’activité en France le textile mais aussi le secteur de la céramique .La faïencerie est en déclin.

Pour pérenniser son entreprise et préserver les emplois, Jean-François Colas imagine alors une fève en céramique décorée, une innovation qui fera date. Il devient ainsi l’un des précurseurs de la fève de collection. La production de faïence laisse progressivement place à celle des fèves en céramique, de véritables objets miniatures d’art.
C’est ainsi que la manufacture familiale s’impose comme une référence artisanale française dans l’univers de l’Épiphanie.

La tradition française : entre savoir-faire, plaisir et convivialité

Au-delà du symbole, la fève est devenue un jeu, un partage, un moment de complicité autour de la galette des rois. Rien ne change vraiment : on coupe la galette, le plus jeune se glisse sous la table pour attribuer les parts, on se retient de sourire quand on croque quelque chose de dur… et on couronne fièrement le roi ou la reine du jour.

Cette tradition a traversé les siècles sans rien perdre de sa magie. Chaque année, elle continue d’unir familles, amis, écoles, collègues et artisans boulangers.

Un savoir-faire français reconnu

La Manufacture des Fèves Colas Clamecy illustre parfaitement l’excellence du savoir-faire français

• un savoir-faire transmis depuis 1937 sur trois générations,
• un travail artisanal minutieux, de l’esquisse à la réalisation du décor peint,
• une maîtrise rare de la céramique qui fait de chaque fève un objet unique.
• unique fabricant  de fèves artisanales françaises  labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant

Pourquoi cachons-nous encore une fève dans la galette ?

Parce qu’elle reste un symbole fort de l’Épiphanie :

• le hasard qui désigne la reine ou le roi,
• la transmission d’une tradition familiale,
• la convivialité des premiers jours de l’année,
• la gourmandise d’un moment simple mais attendu.

La fève est devenue un objet à part entière, souvent collectionné, transmis ou recherché. Elle n’est plus seulement un détail : elle porte l’histoire, l’artisanat, et parfois même un message.

Fèves d’aujourd’hui : créativité, personnalisation et patrimoine

Les fèves modernes racontent des histoires :

• des collections thématiques,
• des éditions limitées,
• des créations exclusives pour des artisans,
• des figurines qui deviennent de véritables objets d’art.

Elles célèbrent la culture française, ses métiers, ses paysages, ses héros populaires… et prolongent une tradition qui continue d’émouvoir toutes les générations.